बुद्धिमान कबूतर और शिकारी (The Wise Doves and the Hunter)
एक समय की बात है, एक बहुत बड़ा और घना जंगल था। उस जंगल में एक विशाल बरगद का पेड़ था, जिस पर कबूतरों का एक बड़ा झुंड रहता था। उन कबूतरों का राजा एक बहुत ही बूढ़ा और अनुभवी कबूतर था।
लालच का जाल
एक सुबह, कबूतर भोजन की तलाश में उड़ रहे थे। उड़ते-उड़ते उन्होंने नीचे ज़मीन पर बहुत सारे सुनहरे चावल के दाने बिखरे हुए देखे। दाने देखकर सभी कबूतरों के मुँह में पानी आ गया। वे नीचे उतरकर दाने चुगना चाहते थे।
लेकिन बूढ़े राजा कबूतर को कुछ शक हुआ। उसने कहा, “ठहरो! इस सुनसान जंगल में इतने सारे चावल कहाँ से आए? मुझे इसमें कोई खतरा लगता है। हमें नीचे नहीं जाना चाहिए।”
किंतु युवा कबूतर भूख के कारण बहुत उतावले थे। उन्होंने राजा की बात नहीं मानी और ज़मीन पर उतर गए। जैसे ही उन्होंने दाना चुगना शुरू किया, अचानक ऊपर से एक बड़ा जाल उन पर गिर गया। वे सब फंस गए!
शिकारी का आगमन
पेड़ के पीछे छिपा शिकारी खुश होकर बाहर निकला। वह जाल की ओर बढ़ने लगा। कबूतर डर के मारे फड़फड़ाने लगे। हर कबूतर अपनी जान बचाने के लिए अलग-अलग दिशा में उड़ने की कोशिश कर रहा था, लेकिन कोई सफल नहीं हो रहा था।
एकता की शक्ति
तभी बूढ़े राजा ने चिल्लाकर कहा, “घबराओ मत! अगर तुम अलग-अलग उड़ोगे, तो पकड़े जाओगे। लेकिन अगर तुम सब एक साथ मिलकर ज़ोर लगाओ, तो हम इस जाल को लेकर उड़ सकते हैं।”
शिकारी पास पहुँच ही वाला था कि तभी राजा के इशारे पर सभी कबूतरों ने एक साथ पूरी ताकत लगाई और “फुर्ररर…” करके जाल समेत आसमान में उड़ गए। शिकारी हक्का-बक्का होकर देखता रह गया। वह जाल के पीछे भागा, लेकिन कबूतर ऊँचे उड़ते हुए उसकी पहुँच से दूर निकल गए।
सच्ची मित्रता
राजा कबूतर उन्हें अपने मित्र हिरण्यक चूहे के पास ले गया। चूहे ने अपने तेज़ दांतों से जाल काट दिया और सभी कबूतर आज़ाद हो गए। सबने राजा का धन्यवाद किया और समझ गए कि बड़ों की बात मानने में ही भलाई है।
कहानी की सीख (Moral):
“एकता में ही शक्ति है।” (Unity is Strength) जब हम मिलकर काम करते हैं, तो बड़ी से बड़ी मुसीबत को भी हरा सकते हैं।
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